Une femme engagée

Pour réaliser son rêve d’enfant, Zahia Ziouani a dû s’imposer. Rien ne la destinait à exercer l’art de la baguette, connu pour être peu accessible. Les femmes chefs d’orchestre se comptent encore sur les doigts de la main et le chemin qui les mène sur les estrades face à des formations symphoniques n’est pas un long fleuve tranquille.  

Née à Paris de parents algériens, mélomanes et épris de culture, Zahia Ziouani est animée dès l’enfance par une passion pour la musique classique. A 8 ans, elle dirige la chorale de son école, suit des cours de guitare au conservatoire, avant de se tourner vers l’alto et d’intégrer l’orchestre des élèves. A 13 ans, elle s’imagine en chef d’orchestre et dévore déjà les répertoires. « Une envie aussi surréaliste que de vouloir être président de la République ou cosmonaute, raconte-t-elle. Rien n’a joué en ma faveur, ni ma féminité, ni mes origines sociales modestes. » Elle remporte plusieurs prix de conservatoire avant de faire une rencontre déterminante : le maestro roumain, Sergiu Celibidache, directeur du philharmonique de Munich, qui l’intègre dans sa classe de direction d’orchestre.

Pour être certaine de diriger un ensemble, une femme n’a d’autre solution que de le créer elle-même ! En 1997, elle fonde l’orchestre symphonique Divertimento, en réunissant 70 musiciens autour d’un projet commun innovant : rompre les frontières entre les cultures, les classes sociales, les origines et les générations, pour offrir la musique classique au plus grand nombre en explorant de nouveaux territoires. Afin de favoriser la mixité dans son orchestre, elle introduit la parité dans chaque pupitre.

Très engagée dans le combat pour l’accès à la culture pour tous, elle mène de nombreuses actions de sensibilisation et propose des formations de pratique musicale dans son Académie Divertimento.